Yosef Negassa vid Helsjön, Horred.
Muslimer blir kristna i Etiopien
Intervju med Yosef Negassa
I Etiopien pågår en kristen väckelse bland muslimer. Det berättar Yosef Negassa, kyrkoherde i huvudstaden Addis Abeba, som har besökt Sverige, bl a Horred, under några försommarveckor 2004.
Yosefs församling har ungefär 2000 medlemmar. Den tillhör den lutherska Mekane Yesuskyrkan, som är en av världens snabbast växande kyrkor, ett resultat av det arbete svenska missionärer från Evangeliska Fosterlands-Stiftelsens (EFS) startade i Eritrea och Etiopien redan 1866.
Yosef vet vad det kostar att vara kristen. Han satt i fängelse flera gånger under den kommunistregim som styrde Etiopien 1974–1991. Den västerländska liberala teologin avvisar han bestämt. Den saknar andlig kraft. Yosef betonar också att sann kristendom alltid medför lidande och motstånd.
I Etiopien är halva befolkningen kristen och halva tillhör islam. Kristna och muslimer lever för det mesta sida vid sida i god harmoni. Man går på varandras begravningar. Våld mellan grupperna förekommer inte. En gång när Yosef satt i fängelse fick han mycket hjälp av en muslimsk fångvaktare som förstod att han var en rättfärdig man. Den muslimska fundamentalismen är obetydlig.
Kyrkan arbetar målmedvetet för att omvända sina muslimska landsmän till tro på Jesus Kristus. Man tränar sig i muslimmission. En f.d. muslim undervisar om detta. En nigeriansk pastor, som är expert i ämnet, föreläste en hel vecka. Kyrkan har nu öppnat en avdelning för relationerna till islam.
Även om inte öppen fiendskap förekommer behöver relationerna bli bättre. Ända sedan den kristne härskaren Yishaq på 1400-talet fördrev den muslimska Yifatdynastin har muslimerna trott att de kristna hatar dem. Det viktigaste i kontakten med muslimer är därför att visa kärlek och ödmjukhet. Muslimerna vet inte att de kristna älskar dem, säger Yosef. Muslimerna har många missuppfattningar om kristendomen, men de kristna har också missuppfattat islam.
I ett område 28 mil söder om Addis Abeba har många muslimer blivit kristna. Där har vanliga enkla kristna visat på Guds kärlek för sina muslimska grannar. De har fått tillfälle att undervisa om Jesus. Och nu säger muslimerna: ”Varför har inte de kristna sagt detta förut?”
Muslimerna har stor respekt för Jesus. De tror att Jesus skall komma tillbaka för att döma alla människor. Men detta medför också att de börjar undra över vem som egentligen är främst av de två. Är det verkligen Muhammed? Eller kan det möjligen vara Jesus?
Men man kan inte säga till en muslim att ”Jesus har frälst dig”. Då blir han bara irriterad. Muslimen är dessutom absolut övertygad om att Gud inte kan ha någon son. På omslaget till en traktat som kyrkan brukar dela ut till muslimer står det: ”Gud kan inte vara född och Gud kan inte föda”. Det gör att muslimen till att börja med känner sig trygg. Men inne i traktaten får han omslagets påståenden granskade och bemötta av Bibelns ord.
Bön är nyckeln till muslimernas omvändelse. I Yosefs församling inbjöd man en imam från en moské att komma och debattera med en av församlingens evangelister. Men först började evangelisten med att be. Då föll imamen ihop på golvet. Det var en demon som lämnade honom. Sedan blev han lugn, tog emot Jesus, blev döpt och är idag medlem i församlingen.
Vid ett annat tillfälle höll man på med att be för en sjuk församlingsmedlem. Då började en demon göra sig hörd och sade till den sjuke ”bli muslim, bli muslim”. Det visade sig att den sjuke glömt bort att Jesus är Herre och därför var oskyddad mot andemakterna.
När muslimer kommer och vill ha undervisning måste man vara med dem hela tiden och be för dem eftersom deras sinne inte är stabilt. Församlingen har efter hand gjort erfarenheten att det är Satan som förmår människor att bli muslimer så att han kan styra dem och hindra dem från att tro på Jesus.
Under och tecken inträffar ofta i kyrkan i Etiopien. En muslimsk shejk i en by 50 mil söder om Addis Abeba blev sjuk. En kristen kom och bad för honom. Han blev helad och kom till tro på Jesus. Hela byn följde shejken och blev kristen.
Vid ett annat tillfälle uppenbarade sig Jesus för fem män i en moské. De blev alla kristna.
Att få Guds ord på sitt eget språk kan vara en nyckel till hjärtat. I östra Etiopien talar många oromo, som också är Yosefs eget modersmål. Där var några unga muslimer som fick en oromobibel. Att läsa något på sitt eget språk fångade intresset. De ville veta mer om det de läste, och snart hade de blivit kristna.
Det nomadiska folket Afar som bor i den torra och heta Danakilsänkan i nordöstra Etiopien har varit helt muslimskt, men nu har kyrkan inbjudits att arbeta bland dem. Kyrkan sänder radioprogram på deras kushitiska språk. En präst från Afar är nu pastor för etiopier i USA.
Den andra av Etiopiens lutherska kyrkor, EELC som har sin bakgrund i svensk mission från Missionssällskapet Bibeltrogna Vänner (BV), har de senaste åren fått flera präster med muslimsk bakgrund.
Yosef Negassa har en uppmaning till de kristna i Sverige. Han säger att vi behöver inte resa ut i världen för att missionera. Hela världen kommer ju till er, säger han och syftar på alla våra invandrare, varav många är muslimer. Där har ni ert missionsfält! Men det går inte att uträtta något utan bön och ödmjukhet!